Значительную часть территории на юге республики занимают горы (северные склоны Большого Кавказа) - эта местность малопригодна для постоянного проживания и хозяйственной деятельности. Высшая точка - гора Эльбрус (5642 м).

  В северной части республики предгорья и Кабардинская равнина, пересеченная долинами рек. Главная река - Терек с его левыми притоками: Малкой, Баксаном, Чегемом, Череком, Урухом, обладающими большими энергетическими ресурсами.

 

 

   В Кабардино-Балкарии сформировались 9 основных типов почв: темно-каштановые, лугово-чернозёмные и луговые почвы степей, предкавказские чернозёмы, горно-лесные, горно-луговые, аллювиальные, чернозёмы горные, горно-тундровые почвы.

 

  В северо-восточной части (Прохладненский и Терский районы) распространены темно-каштановые почвы с содержанием 3-4% гумуса. Они содержат достаточное количество питательных веществ, имеющих хорошую структурность. При орошении и правильной агротехнике на темно-каштановых почвах получают высокие урожаи зерновых, технических, бахчевых культур и винограда. 

 

    На побережье реки Малки Прохладненского района с селами Карагач, Алтуд, Ново-Полтавка и другие, в Урванском, Майском районах и населенных пунктах Плановское, Дейское, Арик Терского района сформированы лугово-чернозёмные и луговые почвы степей. В некоторых местах этих районов встречаются соли, вредные для растений, поэтому для выращивания кукурузы и огородных культур здесь требуется ограниченный полив. 

 

    Чернозёмы распространены в Кабардино-Балкарии на землях Верхнего Курпа, Нижнего Курпа, Верхнего Акбаша, Старого Лескена, Второго Лескена, Нижнего Черека, Старого Черека, Нальчика, Чегема Первого, Чегема Второго, Второго Кызбуруна, Кишпека, Баксанёнка, Старой Крепости, Псынадахо, Залукокоаже.

 

     На чернозёмных почвах выращивают высокие урожаи пшеницы, кукурузы и других культур. Так как в республике разнообразен рельеф, климат и материнские породы, чернозёмы представлены следующими прототипами:

- чернозёмы предкавказские карбонатные, гумусовый горизонт имеет темно-серую окраску, его мощность от 80 до 100 см;

-  чернозёмы предкавказские слабо выщелоченные, преобладают к югу от карбонатных черноземов, количество гумуса в этих почвах колеблется от 5 до 8%;

-   черноземы предкавказские выщелоченные, покрывают полосу предгорья, они содержат до 10% гумуса, мощность достигает 100 -150 см.

 

    На безлесных участках Пастбищного и Скалистого хребтов образуются горные черноземы. Гумусовый горизонт у этих почв до 50см. Он содержит много перегноя--12-14%, при этом почва имеет темную окраску.

 

      В горах, покрытых широколиственными лесами, почвы бурые горно-лесные, иногда они имеют буро-серую окраску, комковатую структуру, небольшую толщину плодородного слоя. Это сравнительно молодые почвы. Они пригодны не только для выращивания высококачественной древесины, но и для развития овощеводства и садоводства.

 

     Выше 2000м в зоне субальпийской и альпийской растительности почвы горно-луговые. Они имеют различную толщину темного слоя--от 20 до 60 см, содержит 12-13% перегноя. На этих почвах расположены пастбища и сенокосные угодья республики. Наибольшие массивы их находятся на северо-западе, где расположены Зольские и Нагорные пастбища.

      Горно-тундровые почвы КБР встречаются на Главном и Боковых хребтах, около ледников и снежников. Почвенный покров толщиной до 5 см представлен главным образом слаборазложившимся торфом.

     В долинах рек выделяют особый тип почв - аллювиальный или пойменный. Это богатые и плодородные почвы.

 

     

   Гидрографическая сеть республики представляет собой 5470 км рек и их притоков бассейнов рек Терек и Кума, площадь водосборов которых соответственно составляет 11,9 тыс. кв. км и 0,6 тыс. кв. км. Территория республики характеризуется широким разнообразием и богатством гидроминеральных ресурсов, представленных пресными, минеральными и теплоэнергетическими водами. В Кабардино-Балкарской Республике более 100 озер, значительная их часть относится к малым озерам, площадью зеркала воды не более 0,01 кв. км. Большая часть озер находится в высокогорьях, их образование связано с ледниками карстовыми процессами, а равнинные озера – это остаточные водоемы – старицы рек.
    Уникальное озеро Чириккель (голубое озеро) расположено на правобережной речной террасе р. Черек - Балкарский. Площадь водной поверхности 26 тыс. кв. м, глубина 368 м, длина 235 м, ширина 180 м. В воде значительное содержание сероводорода и его концентрация увеличивается с глубиной. Уровень и температура воды в озере остаются неизменными в течение года с учетом той особенности, что в него не впадает ни одна река, а вытекает единственная безымянная речка.
   В основном озера республики не влияют на гидрологический режим водных объектов и являются местами массового посещения и отдыха туристов, или используются в лечебных целях (Тамбуканское озеро, грязи которого широко применяются при лечении заболеваний опорно-двигательного аппарата, нервной системы, органов пищеварения на курортах Кавказских Минеральных вод и г. Нальчика).
Поверхностные водные объекты Кабардино-Балкарии представлены речной сетью, входящей в бассейн реки Терек, кроме двух небольших притоков р.Кумы. Наиболее крупные водотоки: Терек, Малка, Баксан, Черек, Чегем, Нальчик, Урух, Лескен, Золка, Урвань, Шалушка, Псыгансу, Деменюк.
  В Кабардино-Балкарской Республике выявлено свыше ста проявлений лечебных минеральных подземных вод. Разведано Восточно-Баксанское, Нижнее-Баксанское и Аушигерское месторождения теплоэнергетических подземных вод. На территории Республики выявлены Зольская, Куркужин-Баксанская и Майско-Пришибомалкинская устойчивые области нитратного загрязнения подземных вод.

  

   Кабардино-Балкарская Республика обладает разнообразными ресурсами различных видов минерального сырья. На ее территории выявлены и разведаны многочисленные месторождения, в том числе топливно-энергетического сырья, металлических и неметаллических полезных ископаемых. Площадь земель перспективных на нефть на территории КБР составляет около 6 тыс. кв. км. Потенциальные ресурсы нефти на территории республики оцениваются в 96 млн. тонн.
   Имеющие промышленное значение месторождения каменного угля в Кабардино-Балкарии сосредоточены в бассейнах рек Баксан и Малка. На территории Кабардино-Балкарской Республики выявлены рудопроявления с золотополиметаллической, золотомышьяковой и золоторедкометалльной специализацией, а также рудное поле, где известны до 200 разобщенных маломощных золотоносных жил с промышленным содержанием золота.
    На территории КБР расположено уникальное по запасам Тырныаузское вольфрамо-молибденовое месторождение. В Зольском районе расположено Малкинское месторождение железных руд, содержащих хром, никель, ванадий. Республика обладает огромными потенциальными запасами цементного сырья – известняков и мергелей, а также бентонитовых глин.
   В настоящее время на территории КБР выявлены месторождения декоративно-поделочных и облицовочных камней, таких как: обсидиан, мраморный оникс, яшмы, серпентиниты, септарии, аплиты. Облицовочные камни КБР представлены различными по твердости и цветовой гамме породами. Детально изучены и разрабатываются Малкинские розовые граниты, Лечинкайские и Казганчийские туфы. Эльджуртинские серые граниты, Безенгийские диабазовые порфириты, Хуламские кератофиры получили качественную оценку в качестве перспективного облицовочного сырья и т.д.
    Республика обладает большим резервом природных мелиорантов, применение которых в комплексе с традиционными минеральными удобрениями сказывается на повышении урожайности сельскохозяйственных культур и повышении эффективности сельскохозяйственного производства. Кроме того, применение природных цеолитов в сельском хозяйстве в качестве легковесного компонента при производстве удобрений, для кондиционирования почв, в качестве диетической добавки в пищу сельскохозяйственным животным широко используется в мировой практике. В Кабардино-Балкарии цеолитосодержащие породы представлены вулканическими туфами, пеплами, опоками и бентонитовыми глинами.